Los empty legs son, de verdad, la forma más barata de volar en privado, y también la menos previsible. Este artículo analiza con honestidad ambas caras, a partir de un debate muy leído del sector en r/PrivateJetCharters en el que un operador, un bróker y varios viajeros comparan experiencias. En resumen: el descuento es real (normalmente un 25–75% menos que un chárter de solo ida), pero también lo son las cancelaciones, el horario fijo y la ventana de reserva de 24–48 horas. Que un empty leg sea una gran oferta o una tarde perdida depende casi por completo del operador y de la oferta concreta; por eso compensa contar con alguien que conozca ambos.
Pregunte a diez profesionales de la aviación privada por los empty legs y encontrará dos bandos. Unos dicen que son el secreto mejor guardado del sector; otros, que ya apenas existen. Ambos tienen parte de razón. En RentJet vendemos empty legs cada semana, así que no tenemos ningún interés en disuadir a nadie, pero tampoco en que un cliente se quede esperando en un FBO un avión que se ha vendido discretamente a otra persona. Le contamos cómo funcionan de verdad los empty legs, qué dicen los profesionales cuando creen que nadie intenta venderles nada y cómo poner las probabilidades a su favor.
Puntos clave
- Un empty leg es un vuelo de reposicionamiento generado por la reserva de otra persona: la ruta, la fecha, la hora y el avión están fijados antes de que usted lo vea
- El descuento es real —normalmente un 25–75% por debajo de un chárter de solo ida comparable—, pero rara vez es el «80% de descuento» de las redes sociales, porque el combustible, la tripulación, el mantenimiento y las tasas siguen teniendo que pagarse
- Un empty leg puede cancelarse sin previo aviso hasta el último momento si el viaje original cambia o el operador vende el avión para un vuelo mejor pagado
- El margen realista de reserva suele ser de 24–48 horas antes de la salida; los vuelos anunciados con semanas de antelación son los que más probabilidades tienen de desaparecer
- Los operadores rara vez ponen un empty leg «a precio de saldo» aunque el trayecto ya esté pagado: perjudicaría a sus clientes de tarifa completa y el coste operativo directo nunca desaparece
- A menudo se pueden negociar los aeropuertos: un operador que reposiciona Nueva York → Miami puede aceptar Baltimore → Jacksonville con un pequeño recargo
- Los empty legs convienen a viajeros con flexibilidad de horario y sin planes no reembolsables en destino; no convienen a viajes de negocios con fecha fija
- La mayoría de las decepciones vienen de anuncios desactualizados y operadores desconocidos: un bróker que verifica el vuelo antes de que usted organice sus planes elimina casi todo el riesgo
Comparativa de un vistazo
| Empty leg | Chárter de solo ida | Empty leg por asiento | |
|---|---|---|---|
| Precio frente a chárter completo | Un 25–75% menos | Precio completo, negociable | Precio por asiento, fijado por el operador |
| Elegir ruta y hora | No, lo fija el operador | Sí | No |
| Elegir avión | No | Sí | No |
| Riesgo de cancelación | Real, hasta la salida | Muy bajo | Real, hasta la salida |
| Margen de reserva | A menudo 24–48 h | De días a meses | A menudo 24–48 h |
| Ideal para | Viajeros flexibles, viajes improvisados | Fechas fijas, viajes de negocios | Viajeros solos y parejas |
Qué es realmente un empty leg
Un jet privado lleva pasajeros de Dubái a Londres. Su siguiente viaje reservado empieza en Ginebra dos días después. Salvo que el operador encuentre un pasajero de pago para Londres → Ginebra, el avión volará ese trayecto vacío: es un tramo de «reposicionamiento» o vuelo en vacío. En lugar de volarlo para nada, el operador lo ofrece con descuento. Ese es todo el mecanismo, y de él se deriva todo lo bueno y lo malo de los empty legs.
En julio de 2025, un profesional del sector con el seudónimo The-jet-guy publicó un post titulado «Truth about Empty Legs» en r/PrivateJetCharters que se convirtió en uno de los hilos más votados de esa comunidad. Participaron un operador, un bróker y varios viajeros. Es la conversación pública más sincera sobre empty legs que hemos visto, y coincide mucho con lo que vemos en nuestro propio día a día, así que la citaremos a lo largo del artículo.
«Los empty legs solo existen cuando otro viaje reservado los genera. Es decir, no se crean pensando en sus necesidades».
Leer el post →Las ventajas, que son reales
El precio
Es la razón de que los empty legs sean un tema de conversación. En nuestros propios listados, los empty legs de avión completo suelen estar un 40–70% por debajo de lo que costaría el mismo trayecto como chárter de solo ida a medida. Uno de los participantes más mesurados del hilo situó la horquilla del sector en entre un 25 y un 75 por ciento por debajo de fletar el jet directamente. Coincide con nuestra experiencia: que un G450 aparezca muy por debajo de la mitad de su precio habitual de solo ida no es raro. Un ochenta por ciento de descuento, sí.
El mismo avión, la misma tripulación, la misma terminal
Nada del vuelo se rebaja. Utiliza la terminal privada, la tripulación es la habitual del operador y el avión es el que estaba programado; a veces, un jet más pesado y de mayor alcance del que usted habría fletado para esa distancia.
Los viajes improvisados se hacen posibles
Para cierto tipo de viajero, los empty legs tienen menos que ver con ahorrar en un viaje previsto que con hacer un viaje que de otro modo no haría: un Dubái → Maldivas un jueves por la tarde, un salto Génova → Milán, un fin de semana en Niza porque el avión iba allí de todos modos.
Los aeropuertos son más negociables de lo que se cree
Uno de los comentaristas, bróker, señaló algo que la mayoría de los viajeros nunca pregunta: los aeropuertos de salida y llegada de un empty leg suelen ser flexibles. Su ejemplo: si un operador reposiciona Nueva York → Miami, bien puede aceptar Baltimore → Jacksonville, teniendo en cuenta el coste adicional. Lo mismo ocurre en nuestra región: un reposicionamiento Dubái → Londres puede convertirse a veces en Abu Dabi → Londres o Dubái → Farnborough con un ajuste modesto. No verá esa opción en ninguna web; se consigue preguntando.
Los inconvenientes, que también son reales
No está pensado para usted
La ruta, la fecha, la hora de salida y el avión se deciden antes de que usted vea el anuncio. A veces se puede ajustar ligeramente la hora; cambiar el día, por lo general, no. Si sus planes son fijos, un empty leg es un billete de lotería, no un plan de viaje.
Puede desaparecer hasta el último momento
Es el punto en el que más insistía el post original, y el que más queremos que oigan nuestros clientes. El empty leg existe por otra reserva. Si esa reserva cambia o se cancela, el empty leg desaparece. Si el operador encuentra un viaje a tarifa completa que encaja mejor con el avión, el empty leg también desaparece. Como lo expresó un comentarista experimentado:
«Un verdadero vuelo de solo ida que hay que mover a toda costa se cae a menudo, y a veces deja a un cliente ilusionado echando chispas en el FBO».
Cuanto más lejos en el tiempo se anuncia el empty leg, más probable es que ocurra. Un vuelo anunciado con tres semanas de antelación da al operador tres semanas para vender el avión en una posición mejor. Un bróker del hilo señaló que hoy en día a menudo hay que esperar hasta 24–48 horas antes del vuelo para saber si una opción «en vacío» está realmente disponible. Nosotros lo diríamos de otra forma: el vuelo puede ser real con tres semanas de antelación, pero no debería reservar hoteles no reembolsables en función de él hasta que se confirme cerca de la salida.
Es más barato, no gratis, y los operadores tienen motivos para no bajar más
Un viajero del hilo hizo la pregunta obvia: si el avión vuela de todos modos, ¿por qué el precio no se acerca a cero? La respuesta más votada vino de alguien del lado de los operadores:
«Porque el operador ya ha ganado su dinero con ese trayecto. Si lo vende a precio de saldo, afectará negativamente a la percepción de los clientes que pagan la tarifa completa».
A continuación enumeraba los costes que no desaparecen solo porque el trayecto esté «pagado»: desgaste, consumibles, tiempo de servicio de la tripulación, tasas adicionales del FBO y tarifas mínimas impuestas por los propietarios en los aviones gestionados. Un antiguo operador del mismo hilo fue aún más tajante: el coste operativo directo siempre es el coste operativo directo, y el precio de su empty leg nunca bajará de él. Entenderlo le ayuda a negociar lo que sí se puede negociar (catering, posicionamiento, aeropuertos) y no lo que no (un precio por debajo del coste que ningún operador aceptará).
Los anuncios desactualizados hacen perder más tiempo que las cancelaciones
La queja más habitual que oímos no es «me cancelaron el vuelo», sino «llamé por el vuelo de la web y llevaba dos días vendido». Muchos agregadores republican las listas de los operadores con una periodicidad descuidada. Un comentarista que claramente trabaja con estos datos lo señaló exactamente: la flexibilidad no sirve de nada si lo que está mirando está desactualizado. Es un problema con solución —véase más abajo—, pero explica por qué tanta gente que solo ve los empty legs cuando ya se han ido tiene la sensación de que «apenas existen».
Entonces, ¿para quién son realmente los empty legs?
El bróker del hilo lo resumió bien: los empty legs solo son un buen negocio si usted es totalmente flexible, sin reservas de hotel ni planes que no puedan cancelarse sin penalización el día del viaje, y con un plan para el regreso que no le cueste dinero si el vuelo de ida se cae. Añadamos: viajeros con mascotas (avise siempre al operador; no todos los aviones las admiten), viajeros solos y parejas que pueden aprovechar un vuelo por asiento, y cualquiera cuyo «viaje» sea en realidad «allí adonde vaya el avión». Si es su caso, los empty legs son lo que mejor valor ofrece en la aviación privada. Si su consejo de administración es a las 09:00 del martes, reserve un chárter de solo ida y pídanos que vigilemos los empty legs como un extra, no como el plan.
Depende del operador, y de la oferta
Esta es la parte que el hilo solo insinúa y con la que nosotros lidiamos a diario. «Empty leg» no es un producto estándar con condiciones estándar. Algunos operadores confirman el trayecto en cuanto usted lo solicita y lo respetan salvo avería técnica del avión. Otros lo anuncian, siguen vendiendo el avión por otro lado y le cancelan sin pensárselo dos veces. Algunas ofertas por asiento son firmes; otras están «sujetas a un mínimo de pasajeros». Algunos precios incluyen el posicionamiento, el handling y los impuestos; otros no. Dos vuelos que parecen idénticos en un listado pueden ser propuestas completamente distintas.
Desde fuera, el viajero no puede ver nada de esto. Un bróker que trabaja a diario con estos operadores sí, y por eso los comentarios más sensatos del hilo, de uno y otro lado, acabaron diciendo lo mismo: busque a alguien que se dedique profesionalmente a encontrar estos vuelos y deje que le diga cuáles merecen que organice sus planes en torno a ellos.
Cómo gestionamos los empty legs en RentJet
- Anuncios en vivo, no desactualizados. Nuestra página de empty legs se actualiza con los datos de los operadores cada 10 minutos, se eliminan los duplicados y se ocultan los vuelos demasiado próximos a la salida para poder reservarse.
- Verificación antes de que haga planes. Cuando solicita un vuelo, confirmamos con el operador que sigue disponible y a qué precio final antes de que usted reserve nada en función de él.
- Un plan B. Si se cancela un empty leg con el que contaba, ya tenemos preparado el presupuesto alternativo de solo ida en el mismo trayecto, a menudo no muy lejos del precio del empty leg cuando se comparan las condiciones con honestidad.
- Las preguntas adecuadas. Aeropuertos, mascotas, catering, mínimo de pasajeros, qué ocurre en caso de cancelación: se lo preguntamos al operador para que usted no tenga que hacerlo.
Deje de actualizar páginas: que los vuelos vengan a usted
La solución práctica más eficaz al problema de que «los empty legs apenas existen» es, sencillamente, verlos a tiempo. Por eso creamos Empty Legs Radar, un bot gratuito de Telegram: indíquele una vez su ruta y sus fechas —«Dubái → Londres, del 15 al 30 de octubre» o «Dubái → cualquier destino»— y le escribirá a los pocos minutos de que se publique un vuelo que encaje, con el precio y un enlace para solicitarlo. Vigila los mismos datos en vivo que nuestra web, cada 10 minutos, y nunca le envía dos veces el mismo vuelo. Para un viajero flexible, convierte los empty legs de una lotería en algo muy parecido a una estrategia.
Abra @emptylegsradar_bot en Telegram, envíe /track y elija su ruta. Y si no está seguro de si una oferta concreta es buena, pregúntenos. Para eso estamos.
Hilo original: «Truth about Empty Legs» en r/PrivateJetCharters (julio de 2025). Las citas son breves extractos, atribuidos a sus autores y enlazados a los comentarios originales.
“Un empty leg no es un producto, es un momento. El avión es real, el descuento es real, y también lo es la posibilidad de que el momento pase antes de que usted actúe, o de que el operador cambie de opinión. Nuestro trabajo es decirle qué vuelos merecen que organice sus planes en torno a ellos y cuáles no, y tener un plan B listo cuando la respuesta cambia en el último minuto.”
Preguntas frecuentes
¿Los empty legs son realmente más baratos?
Sí. Los empty legs de avión completo suelen costar un 25–75% menos que un chárter de solo ida comparable, y los empty legs por asiento le permiten pagar un asiento en lugar de todo el avión. Rara vez alcanzan el 80% de descuento que se promete en redes sociales, porque el combustible, la tripulación, el mantenimiento y las tasas aeroportuarias siguen teniendo que cubrirse.
¿Puede cancelarse un empty leg después de reservarlo?
Sí, hasta el mismo momento de la salida, si cambia la reserva que lo originó o si el operador vende la aeronave para un vuelo mejor pagado. La probabilidad depende mucho del operador. Confirmamos la disponibilidad con el operador antes de que usted se comprometa y tenemos preparado un presupuesto alternativo.
¿Con cuánta antelación puedo reservar un empty leg?
Los vuelos se publican desde horas hasta semanas antes, pero cuanto más lejana es la fecha, menos fiables resultan. En la práctica, la ventana realista suele ser de 24–48 horas antes de la salida. Puede seguir una ruta por adelantado con nuestro bot de Telegram y actuar con rapidez cuando aparezca un vuelo.
¿Puedo cambiar los aeropuertos o la hora de salida de un empty leg?
A menudo, dentro de ciertos límites. Los operadores que reposicionan entre dos ciudades pueden aceptar aeropuertos cercanos por un recargo moderado, y a veces son posibles pequeños ajustes de horario. Cambiar la fecha, por lo general, no. Pregunte antes de dar nada por hecho.
Si el vuelo ya está pagado, ¿por qué los operadores no ponen los empty legs a un precio cercano a cero?
Porque el coste operativo directo —combustible, reservas de motor y mantenimiento, servicio de la tripulación, tasas de asistencia— se genera haya o no pasajeros a bordo, y porque un precio casi gratuito perjudicaría a los clientes que pagan la tarifa completa. Las aeronaves gestionadas suelen tener además tarifas mínimas impuestas por el propietario.
¿Quién no debería depender de los empty legs?
Quien tenga fechas fijas, una reunión en destino o reservas no reembolsables vinculadas al vuelo. Para esos viajes, reserve un chárter de solo ida y considere cualquier empty leg que aparezca como un extra.
¿Cómo encuentro empty legs que sigan realmente disponibles?
Utilice una fuente que se actualice con frecuencia a partir de los datos de los operadores y retire los vuelos vendidos o caducados —nuestra página de empty legs se actualiza cada 10 minutos— y active alertas para su ruta con el bot Empty Legs Radar para ver los nuevos vuelos en minutos, no en días.
Pavel Bukreev
Pavel Bukreev es el fundador de RentJet y el autor del concepto de Empty Legs Radar, un bot de Telegram que vigila los vuelos de reposicionamiento de jets privados para la ruta y las fechas exactas de cada viajero. Escribe sobre aviación privada desde el lado del cliente: qué funciona de verdad, qué está sobrevalorado y cómo sacar el máximo partido a cada vuelo.